Nos Estados Unidos o karaté surge em 1955 pela mão de Tsutomu Ohshima, que funda em 1959 na Califórnia a (SCKA) Karaté Association Sul. Mais tarde esta associação estende-se a todo o país, tornando-se uma associação nacional, passando a representar o karaté shotokan nos EUA. Ohshima foi um dos últimos alunos do mestre Funakoshi, treinando entre 1948 e 1953 enquanto se formava na Universidade de Waseda, em Tóquio.
Maung Gyi
A partir daí outros mestres japoneses seguiram-lhe as pisadas. Entre eles Maung Gyi, filho de Ba Than Gyi que com 24 anos de idade, inicia oficialmente em 1960, o ensino de bando, a arte marcial burma mais popular no Ocidente. Maung Gyi ensinava nove técnicas inspiradas no comportamento de animais selvagens, começando pelos princípios mais básicos. A partir dessa altura profissionais de karaté, de bando e de boxe birmanês, pela mão de Maung Gyi, começam a organizar encontros de lutas no tapete e no ringue, fazendo nascer o kickboxing japonês.
Nos anos 70 os numerosos praticantes de karaté, taekwondo e kung fu, insatisfeitos com as limitações das regras praticadas nestas disciplinas, criaram um novo estilo de luta que baptizaram inicialmente como karaté full contact. Protegeram-se com equipamento que acharam suficiente e criaram uma arte de combate que permitia golpes no rosto e nas pernas, proibidos até então entre karatecas. Numa primeira fase ficaram satisfeitas algumas exigências, mas as regras continuavam a travar o desenrolar do jogo. O árbitro era forçado a parar após o primeiro golpe no adversário, não permitindo atacar em resposta, o vulgar contra-ataque, fazendo perder-se a emoção do jogo.

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